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芸能界屈指のおしどり夫婦と言われていた市村正親（72才）と篠原涼子（47才）が7月24日、離婚を発表した。2005年12月に結婚した夫妻の間ではここ数年間、不仲、別居説がささやかれていた。しかし、それらは常に本人たちによって否定されてきた。篠原をよく知る芸能関係者はこう話す。
「ついに、という感じです。ただ、発表されたコメントからはお互いへの尊敬や感謝ばかりが目に付き、離婚の理由が一切語られていないのです。それに、親権を市村さんが持つことについて、彼は《人生の先輩である私の強い希望で、親権は私が持つことを受け入れてくれました》と書いていますが、年齢的なことを考えても、篠原さんが持たないことに首をかしげるばかりです」。
2人の子供は現在中学1年生と小学4年生で、市村は72才。下の子が成人になるまではまだかなり時間があるが、それでも市村がシングルファーザーになったのだ。
「そもそも、協議離婚の場合、親権は8割方母親が持ちます。高齢の父親が持つのは極めて異例。あくまで一般論ですが、母親側に親権を持てない事情や、自ら持たないことを選択した可能性も考えられます」。
子供がまだ小さなうちは母として、そして市村が病に倒れたときは妻として努めてきた篠原。多くの女性がそうであるように、怱忙期は女であることからしばらく遠ざかっていた彼女は、少しずつ自分を取り戻しつつあった。
「外に出るようになって彼女の自由でオープンなところが戻ってきたと感じました。その雰囲気もあってか、仕事もさらに順調になっていきました。それと同時に、結婚時はまったく気にならなかった市村さんとの年齢差も気になるようになったようです」。
当初は多忙で外出がちな妻を黙認していた市村も、しびれを切らすようになった。
「あるとき、市村さんは篠原さんの夜遊びを注意したといいます。いつもは仕事先のスタッフとのつきあいで断れなかったと言い訳をしつつ謝る篠原さんですが、そのとき高ぶっていた篠原さんは『もう別れたい』『離婚する！』と返したようなんです。
このけんかが市村さんにとってはトラウマになってしまった。70代になっての離婚だけは避けたいと考えた市村さんは、篠原さんにある程度なら自由にしてもらっていいからと容認するようになっていきました」。
それからの篠原は市村が自宅にいても外出する機会が増えるようになり、深夜の帰宅が朝帰りになり──そんな妻のことを、市村は身近な人に相談していたという。
「市村さんが篠原さんの仕事関係者に怒りをぶちまけたこともあったそうです。本人は仕事と言っているが実際はどうなのか。事務所の管理がなっていないのではないかと詰め寄ったとか。一方で『浮気してもいいから、きちんと世間には隠してほしい』『子供と自分の年齢のことを考えてほしい』と、篠原さんに懇願。何があっても絶対離婚はしないと強く言い切ったそうです」。